10 January 2026
Andrea Guillem is a member of the INHSU Latin American Interest Workgroup and the Communications and Community Lead at W4GF She was awarded a scholarship to attend INHSU 2025.
By Andrea Guillem
A Transformative Experience at INHSU 2025
Attending INHSU 2025 was an incredibly innovative and enriching experience. I had the opportunity to learn from leading scientists, researchers, and public health experts whose work is shaping the future of harm reduction and hepatitis care.
The conference also encouraged me to broaden my perspective—particularly as someone whose background is rooted in community work and gender-focused advocacy. It helped me better understand the intersections between drug use and hepatitis C, including the medical advances that are improving the lives of People Who Use Drugs. It also highlighted how access to these advances is shaped by gender, and how important it is to integrate this understanding into my advocacy work.
Key Insights from Latin American–Focused Discussions
One of the most impactful learnings was the urgent need to broaden and contextualize harm reduction from an authentically Latin American lens.
Patterns of substance use in our region differ significantly from those in the Global North: while international harm reduction efforts often center on People Who Inject Drugs, in Latin America, the use of smokable substances, such as pasta base, basuco, and other mixtures, is considerably more prevalent. This reality demands harm-reduction strategies that are culturally relevant, evidence-based, and deeply informed by lived experience.
Equally important is the recognition that harm reduction cannot be separated from drug policy reform and public health. Criminalization remains one of the main barriers to dignity, health access, and social inclusion for People Who Use Drugs. Structural change is not optional, it is essential.
Connecting with colleagues and activists from across the region was another highlight. These conversations sparked new collaborations and underscored the need to generate local evidence, strengthen political advocacy, and build sustained networks between academia, communities, and decision-makers.
Looking Ahead
The Latin American spaces at INHSU 2025 reaffirmed my conviction that the harm reduction movement in our region must continue to grow from our voices and for our realities.
Our contexts demand approaches that are not imported but co-created, grounded in community knowledge, and aligned with our sociopolitical landscapes. Only then can we design and implement responses that not only guarantee the right to health for people who use drugs, but also shift narratives, advance drug policy reform, and contribute to building peace and sustainable health systems. Our insights, innovations, and commitments are powerful and urgently needed.
More about Andrea Guillem:
Andrea Guillem is a member of the INHSU Latin American Interest Workgroup and the Communications and Community Lead at W4GF a global network advocating for gender-transformative HIV, TB and malaria responses. She was awarded a scholarship to attend INHSU 2025. Andrea is a political scientist from the Central University of Ecuador and holds a Master’s degree in Gender and Feminist Studies from the University of the Basque Country. and currently studying Development at the University of Rio de Janeiro. She works as a consultant specializing in, gender, health and political economy.
En espanol
Enfoque: Reflexiones de INHSU 2025
Andrea Guillem es miembro del Grupo de Trabajo de Interés Latinoamericano de INHSU y Líder de Comunicaciones y Comunidad en W4GF. Recibió una beca para asistir a INHSU 2025.
Por Andrea Guillem
Una experiencia transformadora en INHSU 2025
Asistir a INHSU 2025 fue una experiencia increíblemente innovadora y enriquecedora. Tuve la oportunidad de aprender de destacados científicos, investigadores y expertos en salud pública cuyo trabajo está moldeando el futuro de la reducción de daños y la atención de la hepatitis. La conferencia también me impulsó a ampliar mi perspectiva, especialmente como persona con una sólida trayectoria en trabajo comunitario y defensa de derechos con enfoque de género. Me ayudó a comprender mejor las intersecciones entre el uso de drogas y la hepatitis C, incluyendo los avances médicos que están mejorando la vida de las Personas que Usan Drogas (PUDs). También destacó cómo el acceso a estos avances está determinado por el género y la importancia de integrar esta comprensión en mi trabajo de defensa.
Perspectivas clave de los debates centrados en América Latina
Uno de los aprendizajes más impactantes fue la urgente necesidad de ampliar y contextualizar la reducción de daños desde una perspectiva auténticamente latinoamericana. Los patrones de uso de sustancias en nuestra región difieren significativamente de los del Norte Global: mientras que los esfuerzos internacionales de reducción de daños suelen centrarse en las Personas que Inyectan Drogas, en América Latina, el uso de sustancias fumables, como la pasta base, el basuco y otras mezclas, son consideras más frecuente.
Esta realidad exige estrategias de reducción de daños culturalmente relevantes, basadas en la evidencia y profundamente fundamentadas en la experiencia vivida. Igualmente importante es reconocer que la reducción de daños no puede separarse de la reforma de las políticas de drogas y la salud pública. La criminalización sigue siendo una de las principales barreras para la dignidad, el acceso a la salud y la inclusión social de las PUDs. El cambio estructural no es opcional, sino esencial.
Conectar con colegas y activistas de toda la región fue otro punto destacado. Estas conversaciones impulsaron nuevas colaboraciones y subrayaron la necesidad de generar evidencia local, fortalecer la incidencia política y construir redes sólidas entre la academia, las comunidades y los tomadores de decisiones.
Mirando hacia el futuro
Los espacios latinoamericanos en INHSU 2025 reafirmaron mi convicción de que el movimiento de reducción de daños en nuestra región debe seguir creciendo a partir de nuestras voces y para nuestras realidades. Nuestros contextos exigen enfoques que no sean importados, sino co-creados, basados en el conocimiento comunitario y alineados con nuestros panoramas sociopolíticos. Solo así podremos diseñar e implementar respuestas que no solo garanticen el derecho a la salud de las personas que consumen drogas, sino que también transformen narrativas, impulsen la reforma de las políticas de drogas y contribuyan a la construcción de la paz y sistemas de salud sostenibles. Nuestras perspectivas, innovaciones y compromisos son contundentes y urgentes.
Más sobre Andrea Guillem:
Andrea Guillem es miembro del Grupo de Trabajo de Interés Latinoamericano de INHSU y líder de Comunicaciones y Comunidad en W4GF, una red global que aboga por respuestas transformadoras de género al VIH, la tuberculosis y la malaria. Recibió una beca para asistir a INHSU 2025. Andrea es politóloga de la Universidad Central del Ecuador y tiene una Maestría en Estudios de Género y Feministas de la Universidad del País Vasco y actualmente estudia Desarrollo en la Universidad de Río de Janeiro. Trabaja como consultora especializada en género, salud y economía política.
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Em portugues
Destaque: Reflexões da INHSU 2025
Andrea Guillem é membro do Grupo de Trabalho de Interesse Latino-Americano do INHSU e Líder de Comunicação e Comunidade na W4GF. Ela recebeu uma bolsa de estudos para participar do INHSU 2025.
Por Andrea Guillem
Uma experiência transformadora na INHSU 2025
Participar do INHSU 2025 foi uma experiência incrivelmente inovadora e enriquecedora. Tive a oportunidade de aprender com cientistas, pesquisadores e especialistas em saúde pública de destaque, cujo trabalho está moldando o futuro da redução de danos e do cuidado com hepatites. A conferência também me incentivou a ampliar minha perspectiva — especialmente como alguém com uma trajetória enraizada no trabalho comunitário e na defesa de pautas de gênero. Isso me ajudou a compreender melhor as interseções entre o uso de drogas e a hepatite C, inclusive os avanços médicos que estão melhorando a vida de pessoas que usam drogas. Outro destaque foi perceber como o acesso a esses avanços é impactado pelo gênero e como é importante integrar esse entendimento ao meu trabalho de advocacy.
Principais insights das discussões focadas na América Latina
Um dos aprendizados mais impactantes foi a necessidade urgente de ampliar e contextualizar a redução de danos sob um olhar genuinamente latino-americano. Os padrões de consumo de substâncias em nossa região diferem significativamente dos do Norte Global: enquanto esforços internacionais de redução de danos frequentemente se concentram em pessoas que injetam drogas, na América Latina, o uso de substâncias fumadas, como o crack, a pasta base, o basuco e outras misturas, é muito mais prevalente.
Essa realidade exige estratégias de redução de danos que sejam culturalmente relevantes, baseadas em evidências e profundamente informadas pelas experiências vividas. Igualmente importante é reconhecer que a redução de danos não pode ser separada da reforma das políticas de drogas e da saúde pública. A criminalização ainda é uma das principais barreiras à dignidade, ao acesso à saúde e à inclusão social de pessoas que usam drogas. A mudança estrutural não é opcional — é essencial.
Conectar-me com colegas e ativistas de toda a região foi outro ponto alto. Essas conversas impulsionaram novas colaborações e ressaltaram a necessidade de gerar evidências locais, fortalecer a incidência política e criar redes sustentadas entre academia, comunidades e tomadores de decisão.
Olhando para o futuro
Os espaços latino-americanos no INHSU 2025 reafirmaram minha convicção de que o movimento de redução de danos em nossa região deve continuar se fortalecendo a partir das nossas vozes e para as nossas realidades. Nossos contextos exigem abordagens que não sejam importadas, mas cocriadas, fundamentadas no saber comunitário e alinhadas com nossos cenários sociopolíticos. Só assim poderemos desenhar e implementar respostas que não apenas garantam o direito à saúde de pessoas que usam drogas, mas também mudem narrativas, avancem na reforma da política de drogas e contribuam para a construção da paz e de sistemas de saúde sustentáveis. Nossas percepções, inovações e compromissos são poderosos e urgentemente necessários.
Mais sobre Andrea Guillem:
Andrea Guillem é membro do Grupo de Trabalho de Interesse Latino-Americano da INHSU e Líder de Comunicação e Comunidade da W4GF, uma rede global que defende respostas transformadoras em termos de gênero para o HIV, a tuberculose e a malária. Ela foi contemplada com uma bolsa para participar da INHSU 2025. Andrea é cientista política formada pela Universidade Central do Equador e possui mestrado em Estudos de Gênero e Feministas pela Universidade do País Basco. Atualmente, cursa Desenvolvimento na Universidade do Rio de Janeiro. Ela trabalha como consultora especializada em gênero, saúde e economia política.
